1949年5月,中国人民解放军发起解放上海的战役,毛泽东主席对上海这个全国最大的工商城市十分关注,明确指示:“要文打,不要武打。不仅要军事进城,而且要做到政治进城。”
1949年4月21日,中国人民解放军百万雄狮飞跃长江天堑,随即以势如破竹之势解放了南京、苏州、杭州等城市。5月初,人民解放军决定发起解放上海的战役。中共中央和中央军委对上海战役的要求是:消灭敌人,保全城市,打一个军政全胜的漂亮仗。毛主席对上海这个全国最大的工商城市十分关注,明确指示:“要文打,不要武打。不仅要军事进城,而且要做到政治进城。”
担负解放上海重任的人民解放军第三野战军在陈毅、粟裕的领导下,确定上海之战的作战方针是:先包围上海截断敌军一切退路,进而在上海外围聚歼守敌主力。具体部署是:宋时轮、郭化若率领的第9兵团先攻占平湖、奉贤、川沙一线,断敌向东向南逃窜之路;叶飞、韦国清率领的第10兵团直插吴凇、宝山,封锁黄浦江出口,从南北两个方向对敌形成钳形攻势。能征善战的三野官兵接到进军令后,不顾作战疲劳,连日梅雨不断,迅速奔向指定区域。同时,根据中央军委的部署,人民解放军第二野战军一部集结于浙赣铁路沿线进行战备休整,随时准备策应三野击退外国势力进行的武装干涉。
防守上海的国民党军队20余万人由“京沪杭警备总司令”汤恩伯指挥,构筑了外围、主阵地及市内核心阵地三道纵深数十里的防御工事。其中在市区外围三公里的主阵地密布3800多个钢筋混凝土碉堡群,配以上万个土木工事,布雷2万枚,每个碉堡周围还有河沟、电网、铁丝网、竹签等数道障碍。市内核心阵地则利用市区高大建筑组成坚固的据点,在各道路要冲堆积沙袋,布置障碍物。此外,国民党军队还有140架飞机和30余艘军舰。凭借着这些防御力量,汤恩伯吹嘘上海的防守体系是“第二个斯大林格勒”,足以阻挡解放军的进攻。虽已宣布“下野”而仍在幕后指挥一切的蒋介石,为“确保大上海”,也亲临上海督阵,声称要“和上海共存亡”、“和官兵同艰苦”,以此为守军打气。并命令汤恩伯死守上海6个月到一年,以待外国势力干涉,扭转败局。
5月12日,人民解放军向上海外围发起攻势,打响了解放上海的战斗。北路第10兵团攻克浏河、罗店后,将攻击茅头直指月浦、杨行,与敌展开激战。南路第9兵团则沿凇江、奉贤、金山卫一线迫近浦东。由于连日急行军和雨天道路泥泞,炮兵部队无法及时跟上,最初几天面对敌军钢筋混凝土工事进展较慢。陈毅审时度势,将计就计,命令部队加强攻势,尽量将市区敌军吸引至郊外作战,予以歼灭。当炮兵部队排除万难赶到前线时,立即发挥出无坚不摧的强大威力,排炮齐轰,顷刻就将敌军的永久性工事炸上了天。进攻浦东高桥时,解放军集中了300多门炮。一次就击毁了敌军停泊在黄浦江上的7艘军舰。23日,第9兵团20、27军乘敌军调防,一昼夜突破敌军防线纵深数十里,于次日占领了上海市区西南的虹桥镇和虹桥机场,并突入市区。此时,蒋介石见败局已无法挽回,顾不上“共存亡”的承诺,坐上军舰驶出吴凇口,离开了上海。汤恩伯也率一部逃往舟山群岛。至此,经过十余天的浴血奋战,上海外围所有的城镇据点全部被攻克,国民党军队只得龟缩在市区至吴凇的狭长地带。
24日晚上9点,人民解放军发起对市区的总攻。这是一场比攻克外围更为艰难的战斗。指战员们比喻说,这好比在瓷器店里捉老鼠,既要捉到老鼠,但又不能碰坏瓷器。为了把一个完整的上海交给人民,解放军决定采用快速跃进、勇猛穿插、迂回包围的战术,打乱敌军企图据险巷战的防御体系,不作逐街逐楼的争夺,并严禁使用火炮轰击,避免破坏城市,伤害市民。
在攻打当时上海最高的建筑国际饭店时,守敌居高临下,各个窗口射出的火舌组成密集的弹网,疯狂地阻拦解放军前进。解放军指战员虽恨不得用大炮将守敌轰上西天,但还是坚定地执行不使用重武器的命令,一面与敌展开对射,压制敌人火力,一面迂回逼近大楼。经过激战,终于占领国际饭店底楼。但敌人退据楼上,封锁楼梯,继续负隅顽抗。当时解放军不懂如何摆弄电梯,怕一上去就下不来,就在楼下喊话,进行政策攻心,终使守敌投降。
25日凌晨一点,发起总攻后仅4个小时,解放军就占领了苏州河以南的市区。但在向苏州河北进军时,由于不能使用火炮,解放军一再受挫,尤其是进攻外白渡桥时,遭到对岸20多层的百老汇大厦(今上海大厦)上敌军机枪的扫射,伤亡很大。不少指战员急于为牺牲的战友复仇,要求解除不得使用火炮的禁令,甚至从郊区调来榴弹炮,对准了百老汇大厦。但指挥战斗的第27军领导坚决贯彻党的指示,既要消灭敌人,又要完整地保全城市,最后调整作战计划,将主力一部拉出市区,迂回从西郊过河,沿苏州河北岸从西向东进攻市区。26日,苏州河防线终于被解放军摧毁。国民党凇沪警备副司令刘昌义率所部4万人投诚。
27日,解放军攻占吴凇口,并迫使盘踞在杨树浦发电厂和自来水厂的8千敌军缴械投诚。上海全境获得解放。至此,多日来泊在长江口外的几艘美英军舰只得无奈地启锚,消失在茫茫公海之中。
上海的迅速解放和完整地回到人民手里,与中共上海地下党、上海人民的英勇斗争是密不可分的。上海地下党不仅给解放军送去绝密的军事情报,在解放军进城后带路作向导,协助解放军瓦解敌军,收缴残敌武器,还发动各阶层人民。组织人民保安队,护厂护店护校。在整个战斗期间,全市不仅水电供应正常,连电话线也畅通无阻。在对付一些固守在高楼中的敌军时,解放军甚至可以使用电话直接与敌通话,进行攻心战。27日晚上,陈毅与上海地下市委刘长胜、张承宗等负责同志见面,战斗在两条战线的战友终于胜利会师。
根据毛泽东“要做到政治进城”的指示,人民解放军在上海战役打响前就作了严密的部署,命令部队进行思想教育,认真学习入城纪律,并规定除担任市区警备任务的三个军队外,其余部队应在部队战斗结束后24小时内撤出市区。陈毅还专门就入城纪律作了著名的丹阳演讲,将入城纪律形象地比作是解放军给上海市民的见面礼。
进入上海后,解放军从军长到士兵都冒雨露宿在马路上,第27军的军指挥所就设在弄堂口用雨布搭的小棚子里。根据入城守则,部队不准在市区烧饭、烧水,一日三餐都是从几十里路远的郊区送来的。为保持市区的清洁卫生,所有的马匹都留在市郊,指战员大小便都要依次序跑步到黄浦江解决。解放军入城后,商店陆续开门营业,但由于币值未定,部队严禁在市面上买任何东西。为感谢劳苦功高的解放军,许多市民送来香烟、饼干等慰问品,或请指战员进屋休息,也都被一一谢绝。如此纪律严明、秋毫无犯、吃冷饭睡马路的胜利之师博得了上海人民的普遍赞扬,许多市民感动得热泪盈眶。
5月28日,上海人民政府成立,陈毅出任人民政府的首任市长。当天上午,陈毅昂首阔步走进坐落在江西中路的国民党上海市政府大楼,坐在昔日的“市长”办公桌前,以浓重的四川口音高声宣布接管国民党旧政权。陈毅市长以一个胜利者充满自信的口吻说道:“上海的解放,是一个伟大的历史变革,几十年来,在国民党统治下的上海,今天已成为人民的城市了。”
上海的历史从此翻开了崭新的一页。